Il fumo degli incendi in Canada causa un aumento del rischio di bambini CT e anziani

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Il dottor Michael Parry, presidente delle malattie infettive dello Stamford Hospital, mostra una maschera medica N95 mentre parla del coronavirus allo Stamford Hospital di Stamford, Connecticut, 4 marzo 2020. I funzionari statali chiedono alle scuole di verificare se hanno ricevuto maschere N95 richiamate.

Il sole è visto attraverso le nuvole a Waterbury, Connecticut, martedì 6 giugno 2023. Il colore brillante del sole è causato dal fumo in un effetto noto come scattering Mie.

Il fumo degli incendi che soffocano il Connecticut sta creando un rischio significativo per i bambini, gli anziani e altre popolazioni vulnerabili, dicono gli esperti sanitari.

"La qualità dell'aria è tanto scarsa quanto la maggior parte di noi può ricordare ed è certamente la peggiore per le persone a rischio di malattie polmonari", ha affermato il dottor Michael Bernstein, direttore del reparto di terapia intensiva polmonare presso Stamford Health.

In tutto il Connecticut, l’indice di qualità dell’aria di DEEP è in rosso da “malsano” a “molto malsano”. Le particelle fini del fumo giallo-grigio degli incendi canadesi stanno rendendo pericolosa l’aria tra il Connecticut meridionale e il nord di New York.

Il prezzo di questo inquinamento atmosferico sulla salute pubblica è difficile da quantificare. A differenza delle malattie infettive, non esistono meccanismi in atto per individuare se qualcuno è morto a causa degli effetti del fumo proveniente da un incendio. Doug Brugge, professore e presidente del dipartimento di sanità pubblica della UConn School of Medicine, si è detto sicuro che ciò stia accadendo.

"Sta uccidendo persone in questo momento, ne sono certo", ha detto Brugge, un ricercatore sull'inquinamento atmosferico. Ha detto che la componente più pericolosa del fumo degli incendi sono minuscole particelle sospese nell’aria di legno bruciato. La maggior parte di essi ha un diametro di 2,5 micrometri o meno, molto più piccolo della larghezza di un capello umano. Se inalate ad alte concentrazioni queste particelle possono causare infarti, ictus ed episodi di asma.

"Queste particelle penetrano in profondità nei polmoni ed è ben dimostrato che sono estremamente tossiche e contribuiscono ad elevati oneri per la salute pubblica in tutto il mondo, specialmente a livelli come questo", ha spiegato Brugge. Ha detto che le particelle di fumo degli incendi potrebbero aggravare la BPCO o scatenare attacchi di cuore perché le particelle di fumo possono causare infiammazioni ai polmoni”.

Una mappa che raffigura il fumo che viaggia dalla regione canadese del Quebec.

Il Dipartimento della Salute del Connecticut ha affermato che le persone con asma, patologie polmonari o cardiache evitano di fare esercizio all’aperto oggi e domani e di tenere le finestre chiuse. I bambini e gli anziani sono particolarmente a rischio. Bernstein di Stamford Health raccomanda che, se non puoi evitare di uscire, indossi una maschera N95 o una maschera con classificazione simile.

"Gli effetti sulla salute per alcune persone possono includere costrizione toracica, mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse, irritazione agli occhi, dolore toracico, vertigini o stordimento e altri sintomi", ha affermato il commissario statale del Dipartimento di sanità pubblica Manisha Juthani. "Ti consigliamo di evitare qualsiasi esercizio all'aperto oggi se hai una condizione di salute di base. Assicurati di avere i farmaci prontamente disponibili e consulta un medico se questi problemi peggiorano."

Bernstein ha affermato che chiunque abbia malattie polmonari o cardiache, problemi infiammatori cronici o sia incinta, dovrebbe evitare di uscire e fare qualsiasi cosa faticosa. Le persone potrebbero sperimentare iperattività bronchiale, un picco infiammatorio nelle piccole vie aeree che causa tosse e respiro sibilante. Le persone potrebbero anche correre un rischio maggiore di infezioni polmonari poiché i microbi approfittano delle difese polmonari danneggiate. Raccomanda alle persone di tenere d’occhio i loro sintomi e di tenere a portata di mano eventuali farmaci di emergenza mentre il fumo copre lo stato.

"Se ci pensate, i polmoni sono fuori dal corpo in molti modi", ha detto Bernstein. "Puoi mettere la mano nei polmoni senza passare attraverso fori innaturali. A differenza del cuore o dei reni, i tuoi polmoni sono completamente esposti all'ambiente."

Brugge di UConn fa un ulteriore passo avanti. La sua specialità è l'inquinamento dell'aria interna e ha affermato che molti edifici non sono in grado di bloccare l'inquinamento dell'aria esterna. Anche se i condizionatori da finestra potrebbero aiutare un po’, la cosa migliore che le persone possono fare è utilizzare purificatori d’aria interni, ha detto Brugge.