Due uomini di Lexington si dichiarano colpevoli in un caso riguardante la vendita di prodotti COVID contraffatti

Due uomini d'affari di Lexington si sono dichiarati colpevoli di aver venduto maschere protettive contraffatte durante la pandemia di COVID-19.

Adam K. Sloan, direttore commerciale di Old World Timber, si è dichiarato colpevole il 1° giugno davanti al tribunale federale di Lexington con l'accusa di aver introdotto un dispositivo con marchio errato nel commercio interstatale con l'intento di frodare o fuorviare.

Nathan Brown, fondatore e amministratore delegato della società, si è dichiarato colpevole della stessa accusa in aprile.

Gli accordi di patteggiamento prevedono per entrambi una pena di reclusione di almeno cinque mesi ma non superiore a 10 mesi.

Old Word Timber, che ha il suo stabilimento di produzione a Lexington, è specializzato nella trasformazione del legno proveniente da vecchi fienili e altre strutture in pavimenti, pannelli per pareti, gradini e altri prodotti.

L'azienda si è impegnata a fornire opportunità di lavoro a persone che hanno superato l'abuso di sostanze o hanno avuto condanne penali, creando "legno della seconda possibilità da persone della seconda possibilità", come afferma il suo sito web.

Nell’autunno del 2020, Brown ha deciso di importare e vendere maschere di grado medico dell’azienda 3M, chiamate maschere N95, secondo il verbale del tribunale.

All’epoca, i funzionari sanitari esortavano le persone a indossare mascherine per proteggersi dalla diffusione del virus COVID-19 e la necessità di mascherine nelle strutture sanitarie era aumentata.

Old World Timber ha ottenuto maschere da due società in Cina, ma una ha fornito documentazione non valida sul fatto che le maschere fossero prodotti legittimi 3M, quindi Brown ha smesso di venderle e ha rimborsato i soldi dei clienti, secondo il suo patteggiamento.

La seconda società cinese ha dichiarato di avere un accordo con una società di forniture mediche che era un rivenditore autorizzato 3M a Hong Kong e ha fornito la documentazione sull’autenticità delle maschere.

Dopo che Old World Timber iniziò a vendere le maschere, tuttavia, Brown e Sloan iniziarono a apprendere "vari fatti" che sollevarono dubbi sulla loro autenticità, secondo i loro patteggiamento.

Sloan aveva inviato informazioni sulle maschere nel dicembre 2020 a un team 3M volto a ridurre le frodi e la contraffazione. In una risposta pochi giorni dopo, la società ha affermato che parte della documentazione ricevuta da Old World Timber era falsa.

Nel febbraio 2021, 3M ha emesso diversi avvisi su maschere contraffatte che includevano codici di lotto per alcune delle maschere acquistate da Old World Timber.

Un avviso affermava che le maschere 3M esportate dalla Cina dello stesso modello acquistato da Old World Timber “dovrebbero essere considerate contraffatte”.

Secondo il verbale del tribunale, le maschere avevano una sorta di sigillo che indicava che probabilmente erano contraffatte.

Il 3 marzo 2021, Brown ha fatto rimuovere i sigilli da alcune maschere, secondo il suo patteggiamento.

In una mozione in un caso di fallimento separato, un funzionario federale ha affermato che i dipendenti di Old World Timber hanno utilizzato il calore di un asciugacapelli per rimuovere i sigilli.

La società “ha adottato misure attive per nascondere che le maschere che vendeva erano contraffatte”, afferma la mozione.

Old World Timber ha continuato a vendere le maschere fino al 9 aprile 2021 e non ha fatto alcuno sforzo per contattare l'unità anticontraffazione di 3M, secondo i loro accordi di patteggiamento.

I due uomini hanno riconosciuto che entro il 3 marzo 2021 stavano "ignorando deliberatamente un'alta probabilità" che le maschere di Old World Timber non fossero autentiche.

I loro accordi di patteggiamento coprivano le vendite da marzo e aprile 2021.

Nel caso di fallimento separato, un avvocato del fiduciario statunitense ad interim – un ufficio il cui compito include l’individuazione di frodi nei casi di fallimento – ha dichiarato in una mozione che Old World Timber ha venduto maschere per un valore di 584.980 dollari nel 2020 e poco più di 1 milione di dollari di maschere nel 2021. , prima che le autorità federali li sequestrassero.

Il risultato è stato che Old World Timber ha aumentato significativamente le vendite dopo che 3M ha inizialmente comunicato alla società che alcuni documenti che aveva ricevuto sollevavano dubbi sul fatto che le maschere fossero contraffatte, afferma la mozione del fiduciario.

In una risposta dell'epoca, gli avvocati di Old World Timber hanno affermato che la società ha contestato qualsiasi accusa di inganno intenzionale.